В шестой серии пятого сезона «Очень странных дел» Нэнси выстрелила в источник энергии, удерживавший мясистую стену, окружавшую Изнанку, что привело к соединению Земли с другим измерением. Это спровоцировало мощный электромагнитный импульс, который распространился по всему пространству, оглушив Нэнси и Джонатана и начав плавить стены, полы и всё внутри здания. Несмотря на разрушительные последствия, сюжет не показал серьёзного вреда для героев: они упали в комнату и оказались на грани утопления в расплавленном материале, из которого состояло здание. Когда источник энергии стабилизировался, процесс плавления прекратился.

Взрыв открыл разлом между Изнанкой и Землей, что позволило Одиннадцать, Кали и Хопперу вернуться в Хокинс и воссоединиться с остальными. Уилл оставался в коме, так как Векна вмешивался в его разум, пытаясь превратить его снова в своего шпиона. Попытка Одиннадцать освободить Уилла выявила, что Векна направил демопсов на Макс в больнице, чтобы вынудить Холли вернуться к нему и детям в доме Крила.

Тем временем Макс и Холли достигли Логова Разума, находясь на грани возвращения в свои тела. Без вмешательства Карен тело Макс, вместе с Робин, Вики и Лукасом, оказалось бы в опасности стать жертвой демопсов. Перед попыткой покинуть Логово Разума Макс и Холли столкнулись с воспоминанием детства Генри, в котором он убил человека и получил доступ к важному предмету в своём портфеле.

Открывает ли седьмая серия новые подробности об этом событии? Дальнейшие эпизоды обещают пролить свет на происходящее.

Кларк определяет местоположение Дастина в Изнанке

В это время Макс и Холли возвращаются в свои тела. Макс испытывает облегчение, видя людей, которые рисковали жизнью ради её спасения, в то время как Холли с ужасом приходит в себя в замке Векны с трубкой во рту. Она извергает чёрный дым, который Векна использует для контроля над своими приспешниками, и покидает замок. Постепенно становится ясно, что события разворачиваются в Бездне.

Пока Дастин и Стив спасают Джонатана и Нэнси из комнаты, где они оказались заперты, Дастин объясняет суть Изнанки как своеобразной червоточины между измерениями. Холли тем временем убегает от замка Векны, а сам Векна выходит из медитативного состояния и начинает её преследовать. Холли обнаруживает разлом в полу Бездны, напоминающий те, что появляются в Хокинсе, и, не раздумывая, входит в него, падая сквозь пространство, которое можно назвать Адом, а затем оказываясь в воздушном пространстве Изнанки. Крики Холли слышит Нэнси, так как, по невероятному стечению обстоятельств, Холли движется прямо к лаборатории Хокинса.

В Хокинсе Кларк с помощью Эрики и Мюррея пытается определить местоположение Дастина в Изнанке, чтобы открыть разлом и вытащить его, а также Нэнси, Стива, Джонатана и потенциально Холли. Уилл остаётся в хижине Хоппера, переживая последствия того, что Векна снова проник в его разум, возможно, превратив его в шпиона. Он рассказывает Джойс, что ранее Векна использовал его и силу коллективного разума для распространения лоз Изнанки по всему Хокинсу, а теперь, контролируя разум двенадцати детей, его возможности остаются непредсказуемыми.

Джойс пытается успокоить Уилла, но его состояние не позволяет воспринимать разумные доводы. В прачечной больницы Макс делится своим опытом пребывания в Логове Разума с Лукасом, Робин, Хоппером, Кали, Одиннадцатой, Майком и Карен, а также сообщает, что Холли, вероятно, направляется к дому Уиллеров в Изнанке. Лукас получает от Эрики информацию о том, что Кларк нашёл Дастина. В этот момент появляется Вики с инвалидной коляской для Макс и советует группе покинуть больницу из-за прибытия военных после нападения демо-пса. Карен намеревалась пойти с ними, но Майк предлагает ей остаться и восстановиться.

Майк и остальные, кроме Джойс и Уилла, присоединяются к Мюррею, Эрике и Кларку в лаборатории Хокинса, так как именно там их присутствие связано с Изнанкой. Майк предлагает Дастину отправиться в дом Уиллеров в Изнанке, чтобы встретиться с Холли до возвращения в Хокинс. Дастин сообщает, что уже обнаружил Холли, и теперь остаётся лишь провести их через разлом, который уже существует в Хокинсе. Одиннадцатая легко справляется с задачей: она снимает металлическую пластину, закрывающую разлом, и открывает дверь в Изнанку.

За исключением Макс, прикованной к инвалидной коляске, все герои погружаются в Изнанку, чтобы спасти Дастина, Нэнси, Джонатана, Холли и Стива. При этом наблюдается упрощение логики разломов: вертикальные и горизонтальные проходы теперь становятся одинаково удобными для перехода между измерениями, хотя ранее горизонтальные разломы считались непредсказуемыми, а гравитационные изменения при входе через вертикальные разломы играли важную роль. Такие детали, по-видимому, отходят на второй план в пользу динамики сюжета.

Кей всё ещё хочет захватить Одиннадцать

Майк и остальные узнают от Нэнси и других, что Холли была найдена, но тут же снова потеряна. Девушка падает с неба, и когда она собирается приземлиться на крышу лаборатории Хокинса, невидимая сила затягивает её обратно. Нэнси предполагает, что за этим стоит Векна — предположение оказывается верным. Холли оказывается вновь в Бездне, помещена в замок Векны и снова получает трубку во рту, используемую для контроля над её действиями.

Возникает вопрос: зачем Векна позволил Холли попасть в адский мир и воздушное пространство Изнанки, если мог мгновенно вернуть её с помощью телекинеза? Логика подсказывает, что это был психологический приём — дать ложную надежду, а затем отнять её, чтобы подорвать боевой дух жертвы. При этом Векна фактически предотвратил её смерть: без гравитационного замедления падение Холли могло бы оказаться смертельным при приземлении на крышу лаборатории. Таким образом, возвращение в Бездну, с одной стороны, спасло её. Векна также обещает, что всё скоро закончится, оставляя открытым вопрос о том, насколько болезненным будет финал для Холли.

На фоне противостояния между Векной и «Крикунами» (так условно названы главные герои, учитывая большое количество персонажей) показывается, чем занимается армия. Кей и Акерс встречаются с подполковником Салливаном, который серьёзно обгорел, но остаётся жив и может рассказать о нападении Векны в MAC-Z. Выйдя из лазарета, Акерс предупреждает Кей, что у них недостаточно сил для прямой войны с Векной. Кей уточняет, что главная цель — Одиннадцать, и армия должна быть готова уничтожить любого, кто станет на её пути. Критика одержимости Одиннадцатью со стороны Акерса вызывает у Кей ярость; она открыто заявляет, что их миссия — ликвидировать советских агентов.

На этом фоне продолжается холодная война, и события пятого сезона разворачиваются в мире, где американцы пытаются победить русских любыми средствами, включая использование «монстров». Под этим термином Кей, возможно, подразумевает детей с сверхспособностями, которых планируется создать с помощью крови Одиннадцатой и Кали, либо существ из Изнанки. В любом случае, «монстры» уже лишают жизни американцев, что может относиться как к Одиннадцатой, так и к Векне и его демогоргонам. Интересно, что роль русских в этой части сюжета остаётся неясной: неизвестно, продолжаются ли их межпространственные операции или нет, и появится ли когда-либо спин-офф, посвящённый их деятельности.

Возвращаясь к действию, Акерс получает сообщение о прорыве разлома. Прежде чем он успевает действовать, «Крикуны» возвращаются в радиорубку, чтобы перевести дух, обсудить сложившуюся ситуацию с Холли и детьми и спланировать дальнейшие шаги. Когда Акерс достигает лаборатории Хокинса и видит открывшийся разлом, он решает войти внутрь, предполагая, что Одиннадцать находится в Изнанке. На самом деле она остаётся в радиорубке вместе с остальными, слушая объяснения Дастина о текущих событиях.

Дастин объясняет, что такое Бездна

Изнанка представляется как мост между Хокинсом и Бездной, удерживаемый «экзотической материей», находящейся над лабораторией Хокинса в Изнанке. Все существа, выпущенные Векной до этого момента, происходят именно из Бездны. Долгое время Векна был потерян в этом измерении, но вмешательство Бреннера заставило Одиннадцать получить к нему доступ. Прикосновение Одиннадцать к Демогоргону сформировало мост, с тех пор связывающий Хокинс и Бездну.

При этом создатели сериала не раскрывают подробностей происхождения экзотической материи, формирования Изнанки или природы вакуума за мясистой стеной. Такая схема создаёт впечатление, что вся структура пространства Хокинса каким-то образом связана с Бездной, что вызывает определённое визуальное и концептуальное смятение. Заявление Майка о том, что Бездна находится на 2000 футов ниже воздушного пространства Изнанки, также выглядит спорным, учитывая масштаб падения Холли.

Главная цель Векны остаётся прежней: Уилл служил пробным экспериментом, проверкой возможности усиления его способностей. Успешный результат позволил Векне выбрать двенадцать детей, чтобы достичь пика своих возможностей и использовать их для переноса Бездны на Землю. Число двенадцать, возможно, отсылает к предыдущим экспериментам Бреннера, хотя он работал примерно с двадцатью детьми, поэтому точная логика выбора остаётся загадкой.

Группа «Крикуны» сосредотачивается не на числовых деталях, а на разработке стратегии, которая помешает Векне объединить два мира и позволит спасти Холли и других детей. Предложение Хоппера оказывается практически неприменимым и почти сразу отвергается. Стив предлагает дождаться момента, когда Бездна приблизится к радиовышке «Крикунов» в Изнанке, чтобы Одиннадцать могла вмешаться в разум Векны и остановить его действия. Нэнси предлагает альтернативу: направить Одиннадцать в камеру сенсорной депривации в лаборатории Хокинса, чтобы взломать разум Векны из этого места. Кали готова присоединиться, используя свои сверхспособности в борьбе с Векной.

Дастин предлагает ещё один план — установить бомбу замедленного действия рядом с экзотической материей, чтобы разрушить Изнанку и освободить Хокинс от влияния Векны и Бездны. Однако этот вариант несёт риск: разрушение экзотической материи приведёт к исчезновению мясистой стены и погружению всего в пространственно-временной вакуум за ней. Между Хокинсом и Изнанкой остаётся огромный разрыв, который временно закрыт гигантскими металлическими листами, что можно сравнить с заклеиванием серьёзной раны подручными средствами. Несмотря на потенциальные опасности, все «Крикуны» соглашаются с этим планом, оставляя решение открытым для дальнейшего развития событий.

«Крикуны» готовятся к последнему рывку

Одиннадцать ремонтирует грузовик Мюррея, на котором группа собирается добраться до разлома в MAC-Z. Хоппер и Джойс обсуждают важность предстоящей миссии для спасения Одиннадцать. Макс остаётся в стороне, но мотивирует Уилла присоединиться, несмотря на его опасения, что новая встреча с Векной может иметь разрушительные последствия. Она убеждает, что Векна — такой же человек, как и они, полон страха и уязвимостей, и что Уилл может использовать это против него.

Майк готовит самодельную бомбу замедленного действия, которая, по задумке, должна создать стратегическое преимущество, хотя риск того, что кто-то из «Крикунов» пожертвует собой, остаётся высоким. Стив и Дастин обсуждают произошедшее в Изнанке, извиняются за прошлую грубость и подтверждают взаимную поддержку в любой ситуации. Кали и Одиннадцать спорят о своей роли: Одиннадцать считает, что взрыв лаборатории Кей и устранение Кей положат конец циклу создания сверхсильных детей, тогда как Кали отмечает, что пока они живы, человечество будет находить способы проводить эксперименты.

Несмотря на первоначальное сопротивление Одиннадцать, становится очевидным, что её позиция постепенно меняется в сторону понимания доводов Кали. Перед отправкой на миссию Уилл признаётся «Крикунам» в своей сексуальной ориентации, объясняя, что принятие себя является ключом к сопротивлению влиянию Векны, который в данном контексте символизирует фанатизм и попытки манипулировать личностью. Группа заверяет Уилла в поддержке и принятии, что создаёт эмоциональный момент, несмотря на неоднозначное исполнение актёрской игры.

Финальная миссия разворачивается следующим образом: Мюррей с помощью Эрики и Кларка доставляет Нэнси (вооружённую пистолетом), Майка, Стива, Джонатана, Хоппера, Дастина, Робин, Уилла, Джойс, Кали и Лукаса через MAC-Z в Изнанку через разлом на военной базе. Кей и её солдаты пытаются их остановить, но безуспешно, что делает неизбежным следующее вмешательство со стороны врага. Одиннадцать кивает Кали, что, вероятно, свидетельствует о готовности обеих сестер пожертвовать собой ради остановки создания детей со сверхспособностями. Останется ли этот план лишь в теории или будет реализован на практике, остаётся открытым вопросом, создавая напряжение и ожидание финальных событий.

Векна готовится к слиянию Хокинса и Бездны

Он осознаёт, что акт неповиновения Холли, совершённый вместе с Макс, способен вызвать разлад среди детей. Для успеха плана требуется, чтобы они были полностью покорны, и это чувство должно сформироваться естественным образом. Векна не принуждает детей объединяться, чтобы снять промывание мозгов Холли, которое он обвиняет Макс в совершении; вместо этого он позволяет им самостоятельно сплотиться вокруг этой идеи. Как только дети коллективно, за исключением Дерека, решают «привести Холли к свету», чтобы противостоять тьме, окутывающей Хокинс, Векна понимает, что его манипуляция сработала.

Пение детей пробуждает Холли, но она сразу впадает в панику, пытаясь убедить остальных, что они сами стали жертвами Векны, а не избранными детьми. Попытка заручиться поддержкой Дерека оказывается безуспешной, так как он слишком напуган, чтобы высказать своё мнение. Холли решает сбежать и вновь скрыться в лесу. Действия детей демонстрируют крайнюю жестокость по отношению к Холли, что подчёркивает, насколько сильно их души были испорчены Векной. Если бы Холли не была нужна для завершения миссии по слиянию миров, вероятно, дети могли бы причинить ей смертельный вред. При этом стоит учитывать, что происходящее разворачивается в Логове Разума, где последствия физических травм могут отличаться от реальности.

В конце седьмой серии Векна усаживает Холли и детей за обеденный стол, зажигает свечи и полностью берёт под контроль их тела. На этом полуфинал завершается и начинаются титры. Подробности того, как Векна намерен использовать детей для соединения Бездны с Хокинсом, остаются неизвестными. За пять сезонов сериал не показывал аналогичных манипуляций с измерениями, поэтому невозможно заранее предсказать его действия. Вероятно, сценаристы намеренно не раскрывают методологию плана Векны, так как сюжет рассчитан на то, что злодей не достигнет успеха. Основная часть часового эпизода посвящена подготовке героев к противостоянию с Векной, и хотя план содержит очевидные слабые места, персонажи не устраняют их до отправки в Бездну. Это создаёт ощущение использования «сюжетной брони» на финальном этапе, что усиливает драматизм концовки.

При этом насыщенное действие сезона смещает на второй план темы дружбы, индивидуальности, нетерпимости, родительства и национализма. Основной фокус сосредоточен на спасении мира от монстра. Ожидается, что финал придаст Векне многогранность, углубившись в происхождение его способностей и показав, как опыт подопытного Бреннера сформировал его личность. Это позволит зрителям рассматривать Векну скорее как непонятого человека, чем как просто злодея. Насколько это будет эффективно для вызова сочувствия к персонажу — вопрос открытый для обсуждения.