Сюжет фильма ужасов Брайана Бертино «Порочный», в котором главную роль исполнила Дакота Фаннинг, разворачивается в зимнюю ночь. В дом Полли стучится пожилая женщина (Кэтрин Хантер), прося у нее стакан воды. Жизнь Полли находилась в хаосе, и её квартира отражала внутреннее состояние хозяйки. Раковина на кухне была забита грязной посудой, а все комнатные растения засохли. Похоже, у неё никогда не хватало сил на поддержание порядка в просторном доме, который она снимала у сестры за небольшую плату.

Полли работала на непривлекательной работе, а начальник требовал от неё сверхурочных, поскольку остальные сотрудники были заняты. Она записалась на курсы гончарного дела и внесла оплату, но так и не появилась на занятиях. Сестра Лейни оставила ей голосовое сообщение с напоминанием забрать торт к дню рождения дочери — разочарование в голосе Лейни говорило о том, что Полли часто давала обещания, которые с трудом выполняла. Мать напомнила ей распечатать анкету для важного собеседования на следующий день, что указывало на возможные трудности с запоминанием и необходимость постоянных напоминаний.

Полли собиралась вернуться в учебу, чтобы закончить образование. Раньше она была перспективной ученицей и талантливой художницей, но затем её жизнь пережила трудный период, последствия которого она ещё ощущала. Чувство неудовлетворённости преследовало её, и появившаяся в доме незнакомца коробка помогла Полли понять, что для неё действительно важно.

Чего добивалась коробка?

Полли испытала ужас, когда пожилая женщина оставила у неё дома чёрный ящик и песочные часы, предупредив, что её ждёт смерть. Старуха извинялась за то, что передала проклятие, утверждая, что у неё не было иного выхода. Ради собственного спасения ей пришлось совершить то, чего она не желала, и теперь Полли предстояло столкнуться с таким же моральным выбором. Испуганная, Полли потребовала, чтобы незнакомка забрала свои вещи и ушла. Она даже собиралась обратиться в полицию, но женщина строго запретила рассказывать кому-либо о коробке и её проклятии.

Позже Полли позвонила матери, чтобы поделиться случившимся, однако вскоре стало ясно, что на другом конце провода была не её мать — с ней уже говорили потусторонние силы. Эти злые духи начали преследовать Полли и заставили её участвовать в своеобразной игре. Она не имела права избавиться от коробки: ей нужно было положить внутрь три вещи — то, что она ненавидит, то, что ей необходимо, и то, что она любит. Когда Полли попыталась положить туда пачку сигарет, коробка не приняла подношение. Хотя окружающие осуждали её привычку и она сама хотела бросить, ненависти к этому у неё не было. Духи ясно дали понять: если она не будет честна с собой, время истечёт — а значит, закончится и её жизнь. При этом сила, стоящая за коробкой, будто направляла Полли, помогая сделать «верные» жертвы.

Однажды Полли выкашляла ключ от ящика, в котором хранились старые фотографии отца и его распятие. Отец умер от рака, и она вспоминала, как они вместе молились о чуде, которого так и не случилось. После его смерти Полли возненавидела Бога за то, что Он отнял человека, который всю жизнь служил Ему с верой. Когда она бросила распятие в коробку, та приняла жертву. Таким образом, ящик вынудил Полли столкнуться с глубоко скрытой болью и страхами, которые она годами подавляла.


Со временем Полли, как и та женщина, была вынуждена принести страшные жертвы: она отрубила себе палец на ноге, а потом и руку — «то, что нужно», как требовали духи, надеясь, что песочные часы наконец остановятся. Но последним испытанием оказалось «то, что она любит». Полли поняла, что речь идёт о её племяннице Эли, которой она была безмерно привязана. Она умоляла силы, скрывающиеся за шкатулкой, не трогать девочку, но злые духи обманули её — внушили, что Лейни и Эли погибли из-за её неудачи.

Неожиданно Полли очнулась в доме сестры и увидела их живыми. Её охватило облегчение, однако радость быстро сменилась осознанием, что кошмар ещё не закончился, а духи продолжают манипулировать её сознанием. Полли отрезала прядь волос Эли и положила её в коробку — та приняла подношение, но песочные часы не остановились. Тогда она предложила собственную кровь, однако и это не изменило ничего.

Эта кровавая игра заставила Полли задуматься о том, кто на самом деле важен для неё. Несмотря на отчаяние и внутреннюю боль, она поняла: готова страдать сама, но не принесёт в жертву тех, кого любит.

Как Полли выбралась из порочного круга

Полли поняла, что злые духи, возможно, пытались передать шкатулку дальше, и решила поступить так же, как старушка, — постучалась в дом случайного человека. Дверь открыла молодая женщина по имени Тара. Она сначала не хотела впускать незнакомку, но Полли была настойчива. Несмотря на чувство вины за свои действия, Полли считала, что выбора у неё нет. Она боялась за свою жизнь и безопасность близких и надеялась, что таймер на песочных часах наконец остановится. Она понимала несправедливость происходящего, но не начинала эту игру. Когда Полли рассказала Таре о своём намерении, та была ошеломлена и попросила уйти — Полли подчинилась.

Однако шкатулка снова оказалась у неё дома — игра ещё не закончилась. Даже старушку проклятие не пощадило. Ящик обманул обеих, заставив поверить, что проклятие можно остановить простым пересылом, но это оказалось ложью. Песок в часах продолжал течь, а у старушки и Полли оставалось мало времени. Старушка потеряла глаз и пережила жестокие испытания, пытаясь заключить сделку с дьявольскими силами, но игра была неумолима. Она предположила, что шкатулка нацелилась на Полли, и пыталась убить её. Полли удалось защититься, и перед смертью старушка признала, что ящик выбирает своих жертв сам — он ведёт к ним тех, кто сломлен, используя их слабости и напоминая о неудачах. Старушка умерла в доме Полли, сожалея о крайних мерах, но в итоге поблагодарила её, возможно, за то, что Полли не поддалась на провокацию самоубийства. Она осознала: умереть — лучше, чем навсегда оказаться в порочном круге.

Песочные часы не остановились, но Полли приняла решение не подчиняться злу. Она осталась живой, хотя формально её время истекло. Единственный способ выбраться из цикла проклятия — взять контроль над ситуацией и не позволять тёмным силам управлять собой. Ящик проверял, насколько далеко человек готов зайти и на что готов пойти ради собственного выживания.

Живы ли Лейни и Эли?

В финале стало ясно, что Лейни и Эли живы. Пока Полли участвовала в дьявольской игре, её заставляли верить, что близкие умерли и что это её вина. Но когда она отказалась причинять вред себе и другим, проклятие прекратилось, и её освободили. В доме Лейни царил небольшой беспорядок, что намекало: не всё из пережитого Полли было иллюзией, часть событий имела реальное основание.

Полли была переполнена радостью, увидев Лейни и Эли живыми. Она также почувствовала облегчение, заметив, как соседка спокойно выносит мусор — напоминание о том, что её предыдущий страх и некоторые действия были частью искажённого, параллельного опыта. Следы на лице Полли и отсутствующие пальцы на руке и ноге показывали, что принесённые ею жертвы были реальны, а не просто ярким кошмаром. Этот мучительный опыт помог Полли переосмыслить свою несовершенную жизнь и ценность людей, которые её окружают.

Почему Тара не смогла довериться Полли?

Полли разгадала смысл проклятия и почувствовала, что обязана поделиться этим с Тарой. Она осознавала, что разрушила собственную жизнь, и считала, что должна помочь другой женщине избежать её участи. Полли попросила Тару принять шкатулку, но та не помнила их прошлой встречи. Это смутило Полли — она решила, что, возможно, ошиблась, ведь сама уже не могла доверять своим воспоминаниям о прошлой ночи. Когда в финале фильма она закурила сигарету, телефон внезапно завибрировал. На миг Полли показалось, что звонок исходит от тёмных сил, но в этот раз она не ответила. Она больше не собиралась сдаваться. Впервые за долгое время Полли чувствовала внутреннее спокойствие и понимала, чего на самом деле хочет от жизни.

В заключительных сценах «Порочного» становится ясно, что шкатулка всё-таки оказалась у Тары. Духи внушили ей не доверять никому, особенно Полли, считая, что та может снова обмануть. Поэтому Тара решила действовать самостоятельно. Судя по всему, она переживала сильные страдания: принесла в жертву собственных родителей, лишилась пальцев, но всё ещё пыталась сделать то, чего, как ей казалось, требовала шкатулка. Мы не видим, что именно она в неё положила, но ясно одно — выхода не существовало. Единственное, что оставалось Таре, — это погибнуть, убить себя или просто ждать, пока игра закончится сама.

Похоже, правила для Тары отличались от тех, с которыми столкнулась Полли. В её испытании не было пункта о «желанном», что позволяет предположить: каждый участник проходил собственную версию игры, отражающую его личные слабости и внутренние страхи. Однако результат всегда оставался одинаковым — никто не мог вырваться из этого цикла.

Фильм не даёт окончательной развязки. Он оставляет зрителя с ощущением, что всё больше людей попадут под влияние зла, особенно те, кто эмоционально сломлен. Эта бесконечная игра проверяет предел человеческой стойкости, и большинство проигрывают. Поскольку шкатулку невозможно уничтожить, проклятие продолжается. Даже если Полли перестала следовать его правилам, это не означает, что она полностью свободна — неожиданные звонки напоминают, что тьма всё ещё наблюдает за ней.

В более глубоком смысле «Порочный» можно воспринимать как метафору борьбы с психическими расстройствами. Даже когда человек учится жить с ними и изо всех сил пытается сохранить контроль, соблазн сдаться часто кажется самым простым решением. Изоляция и внутренние голоса постепенно отдаляют от реальности. Финал фильма намекает: чтобы выбраться из темноты, нужно не избегать её, а пройти через неё до конца.