В «Убийстве в маленьком городке» наблюдается определённое напряжение между Карлом и Кассандрой. Несмотря на очарование этой пары, немного странным кажется, что в каждой серии они ощущают, будто не отдают друг другу всего себя, но при этом способны справляться со всеми трудностями вместе. Такая динамика могла бы начать утомлять, однако в этой серии конфликт раскрыт особенно удачно.

Особого внимания заслуживает Кристин Кройк — актриса, ранее не так заметная. Её игра привносит в драматические сцены сдержанность и естественность, что делает просмотр более увлекательным и не превращает сюжет в типичную мыльную оперу, несмотря на её жанровую принадлежность.

Сюжет этой серии кажется ключевым для всего сезона, хотя точный масштаб влияния станет понятен только с развитием событий. Далее предлагается перейти к обсуждению третьей серии второго сезона.

Кто убил Марию Баннистер?

Сюжет этой серии начинается с того, что женщина преследует девочку, выходящую из школы. Девочка быстро уезжает на велосипеде, а затем останавливается и кричит, требуя прекратить преследование. Вскоре выясняется, что женщина — Мария, мать Белинды, которая просто хочет поговорить с дочерью. Белинда отказывается её слушать, что оборачивается трагедией: вскоре Марию находят убитой в арендованном доме неподалёку. Рядом с телом обнаружены альбом с вырезками о дочери, одна страница которого отсутствует, и рукописное письмо, над которым Мария явно ещё работала.

Ситуация осложняется семейными напряжениями. Белинда, казалось, была готова к разговору с матерью, но её отец категорически против. Реакция Ричарда на смерть Марии — холодная и отстранённая — создаёт впечатление, что он может быть причастен к преступлению. Однако вскоре становится ясно, что Мария была далеко не идеальной матерью: она однажды сбежала с незнакомым мужчиной, имела конфликт с мужем, а также оставила свою десятилетнюю дочь на бейсбольной тренировке, фактически показывая, что Белинда ей никогда не была по-настоящему важна. Именно это объясняет поступки Ричарда и мотивирует сценарий, где Мария предстает в отрицательном свете.

Метод убийства — свернутая шея — сразу заставляет думать о физически сильном преступнике. Ричард выглядит очевидным подозреваемым, но сюжет идёт дальше, раскрывая других членов смешанной семьи. Тодд также попадает под подозрение из-за того, что забрал ожерелье с фотографиями Марии и Белинды. Он объясняет, что сделал это из-за конфликта с Белиндой, однако его подсказка о второй машине, следовавшей за Марией, становится ключевой.

В процессе расследования выясняется, что Мария приехала в город не только ради встречи с Белиндой, но и чтобы впервые встретиться с биологическим отцом — капитаном Дарси Стюартом, страдающим сердечной недостаточностью. У Дарси есть ещё один сын, Гарри, сводный брат Марии. Осмотр машины, упомянутой Тоддом, показывает, что за Марией следовал именно Гарри, поскольку Дарси физически не мог управлять автомобилем.

Выясняется, что Гарри испытывает финансовые трудности в компании и слишком много жертвовал ради отца. Узнав о внесении изменений в завещание, он решает устранить сестру, не найдя другого выхода. Карл понимает это слишком поздно: к моменту, когда он добирается до дома Ричарда, тот уже ранен, а Белинду преследует Гарри. Ситуация разрешается: Карлу удаётся спасти Белинду, Ричард получает помощь и оказывается в безопасности в больнице, а Дарси эмоционально приходит навестить дочь, проявляя трогательную заботу.

Что обнаружили Холли и Девон?

Девон и Холли занимаются школьным проектом, фотографируя разные места города. Их внимание привлекает могила женщины по имени Лорен Парк. Девон рассказывает о загадочном «ползуне», которого, по версии Кассандры, считают всего лишь городской легендой: человек якобы появляется у могилы раз в месяц. Холли и Девон решают попытаться запечатлеть это явление на камеру. При этом удивление вызывает факт, что Кассандра знала Лорен с детства.

Одновременно Кассандра сталкивается с проблемами в публичной библиотеке. Несмотря на то что это место открыто для всех, даже для бездомного Тодда, местные жители относятся к нему предвзято, считая его злодеем только из-за отсутствия крыши над головой.

Холли и Девон решают провести ночь у могилы Лорен, чтобы поймать загадочного «крипера». Когда Холли показывает Кассандре фотографии с таинственным человеком у могилы, выясняется, что это старая подруга Кассандры, Трейс. Она ощущает вину за смерть Лорен, ведь их разногласия привели к трагическому инциденту на дороге. Однако Трейс отмечает, что не оставляет цветов на могиле, что оставляет открытым вопрос: действительно ли существует «крипер», или это просто бездомный Тодд.

Главная линия конфликта серии связана с отношением города к Тодду. Несмотря на его мирный характер, он сталкивается с агрессией со стороны горожан: дети задирают его, пристают к нему во время покупок и даже бросают камень. Кассандра становится свидетелем происходящего и предотвращает насилие, проявляя пример добропорядочного гражданина. В итоге Тодда арестовывают, но дальнейшее развитие событий уже нам известно.

Эта серия также акцентирует внимание на личных отношениях героев. Кассандра и Карл впервые серьёзно ссорятся. Ранее они обсуждали её прошлые отношения с более взрослым мужчиной, что оставило эмоциональный след. Карл переживает за Кассандру, когда видит нож, но она напоминает, что способна о себе заботиться, а для него важно проявлять заботу — например, через простые действия, как приготовление еды.

Сюжет затрагивает и тему отношений отца и ребёнка. Мария искала своего отца, а Белинда поддерживала близкие отношения с собственным. Карл получает возможность взглянуть на семейную историю через картину матери, на которой изображены он и его отец, хотя встреча с этим человеком пока не состоялась. Параллельно Изабелла успешно сдаёт LSAT, а она с Лайлой находят взаимопонимание, что добавляет положительных моментов в сюжет.