Пятый сезон популярного шпионского триллера Apple TV+ «Медленные лошади» показывает Лондон, который постепенно погружается в хаос. В третьем эпизоде этого сезона зрителей ждёт уже третье серьёзное происшествие, усиливающее напряжение в городе. Генеральный директор МИ5 Клод Уилан сталкивается с угрозой разрушения личной жизни, поскольку старые привычки продолжают давать о себе знать. В это время Родди Хо проводит допрос Дианы Тавернер после её задержания в предыдущем эпизоде, а агенты из Слау-Хауса остаются во временном плену у «псов» МИ5, хотя надолго они там не задерживаются.

Как два, на первый взгляд, несвязанных теракта потрясают Лондон?

Третья серия пятого сезона сериала «Медленные лошади» открывается показом последствий предыдущего инцидента: из-за загрязнённого топлива в автомобилях начали возникать возгорания. В новостях появляются сообщения о подобных случаях в разных районах города, часть из которых фактически оказывается парализована пожарами. Жертв удаётся избежать, поскольку возгорание происходит постепенно, однако водители вынуждены покидать машины прямо на дороге, что провоцирует масштабные пробки. Из-за этого пожарные и полиция сталкиваются с трудностями при попытках добраться до мест происшествий, что усугубляет хаос на улицах.

МИ5 внимательно отслеживает ситуацию и вскоре исключает возможность теракта, учитывая отсутствие жертв и бомб. Выясняется, что возгорания вызваны добавлением в топливо определённого химического вещества, вызывающего перегрев двигателя. Топливные компании отрицают свою ответственность и говорят о саботаже, однако расследование выходит на след группы мстительных экоактивистов, которые публиковали доказательства в предыдущем эпизоде. Определяются заправки, где использовался заражённый контейнер, и подтверждается, что проблема ограничена единичным случаем, что снимает угрозу новых возгораний.

Но едва город начинает справляться с последствиями первой атаки, как происходит новый инцидент с человеческими жертвами. В тот же день в Лондонском зоопарке срабатывает бомба, оглушительный взрыв которой слышен по всему городу. Камеры видеонаблюдения фиксируют мужчину, входящего в зоопарк с предметом, напоминающим термос, который он бросает в вольер с пингвинами. Взрыв убивает 22 птицы, при этом человеческие жертвы отсутствуют — посетителям удаётся благополучно покинуть территорию.

Расследование показывает, что группа, стоящая за атаками, использовала бродягу, которому было предложено 50 фунтов и небольшая партия наркотиков за то, чтобы внести флягу в зоопарк и бросить её в вольер. Изначально предполагается, что красная жидкость внутри символизировала кровь, призывая к осуждению содержания животных в неволе ради развлечений. Сам бродяга не задумывался о мотивах активации и действовал исключительно из корыстных интересов. После того как фляга срабатывает как мини-взрывное устройство, злоумышленник всё ещё надеется получить обещанное вознаграждение, несмотря на задержание полицией. Тайна того, почему невинные пингвины стали жертвами атаки, раскрывается позднее в серии агентами из Слау-Хауса.

Почему Клод Уилан ощущает угрозу?

В начале эпизода генеральный директор МИ5 Клод Уилан получает звонок на личный телефон, вызывающий у него явное беспокойство. Звонок поступает от Карла — журналиста, который неожиданно подошёл к Уилану во время утренней пробежки в Гайд-парке в предыдущей серии. Карла наняла Доди Гимболл, жена кандидата в мэры Денниса Гимболла, давно критикующая главу МИ5 и ранее публиковавшая несколько язвительных материалов о нём. Недавно Доди узнала от журналистки-расследователя, что у Клода Уилана сохраняется привычка оплачивать услуги проституток во время деловых поездок, включая недавнюю командировку в Копенгаген.

По телефону Карл напоминает Уилану о необходимости сделать личное заявление относительно копенгагенского инцидента, что может привести к публикации статьи в светской хронике Доди Гимболл. Это ставит под угрозу репутацию Клода как в личной, так и в профессиональной сфере, поскольку открытие таких фактов может повлечь за собой его увольнение из МИ5. В ответ Уилан обращается к Мартину, официальному юрисконсульту агентства, косвенно сообщая о намерении подать иск против Доди в случае дальнейших нападок в публикациях.

Ситуация остаётся напряжённой и может развиваться по-разному в следующих эпизодах. Мартин может рассматривать личные проблемы Уилана как потенциальный риск для всего агентства и предпринять меры против Гимболл. В то же время существует вероятность, что юрист передаст эту информацию другим сотрудникам МИ5, что в итоге может сыграть против Клода. Немало людей в агентстве недовольны руководством Уилана и считают его неподходящей фигурой для столь ответственной должности, поэтому напряжённость вокруг его персоны может привести к окончательному решению об увольнении.

Как Зафар Джаффри оказался связан с топливным загрязнением?

После атаки на зоопарк внимание сосредотачивается на Зафаре Джаффри, который посещает поминальную службу в торговом центре Абботсфилда, чтобы почтить память жертв трагедии. Вместе с ним на мероприятии присутствует начальник штаба Тайсон. В ходе личного разговора становится заметна сильная обеспокоенность Зафара тем, как его воспринимают и какие формулировки использует в публичной речи. Поэтому, когда Тайсон упоминает о «психически больном наркомане», устроившем взрыв в вольере с пингвинами, главной тревогой Зафара становятся не сами события, а слова, которыми он может быть неправильно понят.

Однако вскоре раскрывается гораздо более серьёзная информация. В штаб-квартире МИ5 в Риджент-парке Зафар узнаёт о причинах отмены дебатов мэров, которые должны были пройти тем вечером, и сталкивается с сыном Ирфаном. Их взаимоотношения кажутся натянутыми: удивление Зафара новой причёской сына намекает на отдалённость и редкие контакты. Ирфан явно недоволен профессией отца и имеет личные претензии к нему.

Оказалось, что Ирфан и есть тот человек, которому террористы заплатили за проникновение на газовое хранилище и внесение химических веществ, вызвавших загрязнение топлива. После атаки он опубликовал собственную фотографию, выдавая себя за экоактивиста. Террористы воспользовались тревогой Ирфана, чтобы нанести ущерб, одновременно подрывая политическую карьеру его отца. В данный момент Ирфан задержан полицией, тогда как Зафар пытается вмешаться, и эта ситуация уже начинает оказывать влияние на его избирательную кампанию.

Каким, вероятно, станет следующий шаг нападавших?

Вернувшись в Слау-Хаус, персонажи обсуждают череду странных и, на первый взгляд, несвязанных происшествий, происходящих по всему Лондону. В этот момент Дж. К. Коу, самый молчаливый из группы, высказывает предположение о скрытой связи между инцидентами. В предыдущей серии Коу утверждал, что эти, казалось бы, случайные события напоминают методы, применявшиеся британским правительством для дестабилизации враждебных стран во времена Холодной войны: начиная с компрометации агента — в данном случае Родди, и заканчивая «атакой на деревню», реализованной через перестрелку в игровом зале Абботсфилда. Третий и четвёртый этапы также соответствуют этой схеме: движение транспорта нарушается из-за плана с загрязнённым топливом, а внимание общественности переключается на убийство пингвинов в зоопарке.

Коу считает, что гибель любимых публикой птиц удержит внимание СМИ на протяжении всей недели, и Джексон Лэмб соглашается с этой версией. Согласно логике дестабилизационной стратегии, следующим шагом может стать нападение на лидера-популиста, и все предполагают, что мишенью станет депутат-консерватор Деннис Гимбол. Агенты Слау-Хауса практически уверены, что следующей целью окажется Гимбол, хотя мэр…

Что происходит с агентами Слау-Хауса?

Напряжённость растёт с каждой минутой: Джексон Лэмб и его команда стремятся выбраться из заложников, удерживаемых «Псами» в офисе. Лэмб предпринимает первый шаг, создавая отвлекающий манёвр с неприятным запахом, что даёт возможность спуститься в туалет на нижнем этаже. Первоначально план заключался в том, чтобы достать пистолет, спрятанный в сливном бачке, и использовать его для побега, однако Девон Уэллс, заместитель шерифа «Псов», предугадала этот ход и забрала оружие. Команде приходится искать новый способ освобождения, в то время как глава «Псов», Эмма Флайт, вынуждена покинуть Слау-Хаус, чтобы урегулировать ситуацию в зоопарке. Девон и её соратник остаются в здании, что даёт Лэмбу возможность реализовать свежую стратегию побега.

В комнате, где удерживаются агенты, Лэмб рассказывает историю о том, как Штази пытала предполагаемых шпионов в Восточной Германии, преподнося её как реальный случай с арестованным агентом. На самом деле это сигнал команде использовать зажигалку и баллончик с аэрозолем, чтобы отвлечь Девон и её соратника. План срабатывает безупречно: агенты Слау-Хауса освобождаются, а Девон с напарником остаются привязанными к стульям. После выхода на улицу у команды есть чёткая задача: обеспечить безопасность Денниса Гимбола и Зафара Джаффри, поскольку любой из них может стать следующей мишенью для публичного нападения.

Что Родди признаёт во время допроса?

В ходе длительного допроса в Риджент-парке Родди демонстрирует уверенность в собственной невиновности, уверяя, что не был скомпрометирован, и что отношения с Тарой — искренние. Либо он действительно заблуждается относительно мотивов партнёрши, либо продолжает обманывать руководителей в МИ5. Судя по дальнейшему признанию, выглядит так, будто первое — Родди действительно недооценил ситуацию.

В итоге оперативник рассказывает, что взломал служебную базу данных не столько ради выгоды, сколько чтобы произвести впечатление на Тару: он оставил её за компьютером, пока сам отправлялся за пиццей к главному входу. По его версии, у Тары было лишь около 20 секунд на свободный доступ к машине, но эту паузу она использовала целенаправленно. Диана Тавернер приходит к выводу, что Тара намеренно искала возможность получить доступ к секретной информации МИ5 — возможно, к методам дестабилизации, разработанным в эпоху Холодной войны.

Теперь, по версии следствия, Тара и её сообщники применяют аналогичную тактику для подрыва стабильности в Лондоне и по всей стране. В таких условиях агенты Слау-Хауса вынуждены действовать оперативно, чтобы предотвратить дальнейшее распространение хаоса.