В седьмом эпизоде пятого сезона «Очень странных дел» группа, получившая прозвище «Крикуны» из-за большого числа участников, сумела обнаружить Дастина, Стива, Нэнси и Джонатана в Изнанке и вернуть их в реальный мир. Майк рассчитывал, что Холли будет вместе с ними, но оказалось, что Векна всё ещё удерживает её в своём замке в Бездне. Факт похищения Холли в небо и существование пустоты за плотной стеной, окружающей Изнанку, подтвердили гипотезу о том, что Изнанка выступает как мостовое измерение между Хокинсом и Бездной. «Крикуны» осознали, что Векна намерен использовать двенадцать похищенных детей для объединения Бездны с Хокинсом.

Чтобы помешать этим планам, «Крикуны» наметили проникнуть в Бездну, освободить детей, уничтожить Векну и ликвидировать как Бездну, так и Изнанку при возвращении. В это время Кей продолжала искать Одиннадцать, планируя использовать её кровь для создания новых людей с особыми способностями, чтобы задействовать их в будущих международных конфликтах или во время холодной войны. Однако при вторжении «Крикунов» в MAC-Z с целью попасть в Изнанку через разлом в библиотеке, Кей и её команда не смогли оказать сопротивление. Единственным выходом для них стало последовать за «Крикунами» в Изнанку, чтобы попытаться воспрепятствовать предотвращению планов Векны.

Кто сумел добиться успеха, а кому не удалось реализовать задуманное? События восьмого эпизода пятого сезона «Очень странных дел» дают ответы на этот вопрос.

Начало финальной схватки

Кей предполагает, что один из её сотрудников мог предать вооружённые силы и позволить «Крикунам» проникнуть в Изнанку. Однако при осмотре комплекта коротковолновой радиосвязи в магазине, где допрашивали подозреваемого, становится ясно, что ворота в MAC-Z были открыты дистанционно — внутреннего саботажа не произошло. Расследование показывает, что радиосигналы, использованные для управления воротами, исходили из церковной башни, где находились Эрика и Кларк. После их задержания Кей замечает фургон WSQK возле церкви и понимает, что там могут скрываться другие злоумышленники. Обнаруживаются Вик и Макс. Вик пребывает в панике, а Робин в последний раз связывается с ней, прося сохранять спокойствие и предупреждая, что настоящее действие только начинается.

В Изнанке Одиннадцать, Хоппер, Мюррей и Кали направляются к камере сенсорной депривации в лаборатории Хокинса, в то время как остальные движутся к «Крикунам», чтобы войти в Бездну, как только радиовышка приблизится к этому измерению. Эйкерс наблюдает за происходящим издалека, но не позволяет своему подчинённому доложить Кей, считая, что это только замедлит процесс. Его цель — захватить Кали и Одиннадцать и получить за это награду.

Добравшись до радиостанции, «Крикуны» медленно поднимаются на башню, чтобы занять позиции на платформе, когда Бездна приблизится к Изнанке. В лаборатории Мюррей запускает систему, а Одиннадцать готовится к погружению в ванну. Хоппер объясняет, что два медленных стука будут сигнализировать о приближении Бездны, а три быстрых стука позволят Одиннадцать и Кали атаковать Векну. Одиннадцать предупреждает Хоппера не вытаскивать её из ванны до полной ликвидации угрозы, на что Хоппер отвечает, что после завершения миссии они покинут Хокинс и разберутся с Кей позже. После рукопожатия между ними Одиннадцать прыгает в ванну, а Кали надевает повязку на глаза, чтобы вместе войти в логово разума Векны.

Первым действием в пустоте становится втягивание Макс в происходящее, что пугает Вик, напоминая ей о прошлых захватах разума. Через несколько мгновений Вик успокаивается, поедая хлопья, что показывает понимание того, что Макс теперь находится вместе с Одиннадцать и Кали.

Одиннадцать приостанавливает межпространственное слияние

Одиннадцать находит Векну и переносит себя вместе с Макс и Кали в его ментальное убежище. В это время Хоппер сообщает, что Бездна прорвалась в небо Изнанки. В ответ Одиннадцать приказывает Макс быстро вывести их туда, где Векна удерживает сознание детей, так как именно там находится и разум самого антагониста. По пути к дому Крила, находящемуся в ментальном убежище, девушки сталкиваются с неожиданной угрозой: Кей и её военные появляются на радиовышке. Это вынуждает их спрятаться в кладовке вместе с Макс, поскольку любое вмешательство могло бы вытянуть её из ментального убежища до того, как удастся добраться до детей.

Тем временем на радиовышке в Изнанке «Сквокеры» сталкиваются с технической проблемой: вышка не совпадает с одним из разломов. Единственный подходящий разлом открывается прямо над вышкой. Если бы авторы были по-настоящему суровы, рядом с башней вообще не оказалось бы проходов, что заставило бы «Сквокеров» искать путь самостоятельно. Однако высота платформы и давление Бездны дестабилизируют её основание, что должно было стать серьёзной угрозой для находящихся на ней, но, вопреки ожиданиям, никто из «Сквокеров» не получает даже царапины.

Тем не менее, Одиннадцать, Макс и Кали успешно добираются до дома Крила, и Одиннадцать выбрасывает Векну из окна, приостанавливая межпространственное слияние. На платформе радиовышки находится слишком много людей, и сильный порыв ветра должен был повлечь жертвы, но сюжетная логика сохраняет их в безопасности. После этого Макс обнимает Холли, которая с облегчением видит, что вернулась в Изнанку ради её спасения.

Некоторые из промытых мозгов детей изначально принимают Макс за Чёрное Существо, о котором говорил Векна, но она успокаивает их и убеждает, что пришла помочь, что они сразу принимают. Сознание детей было сильно подвержено влиянию Векны, что едва не привело к гибели Холли за попытку сопротивления. После того как Одиннадцать нейтрализует Векну, дети кажутся освобождёнными от его контроля. Однако вскоре выясняется, что Пожиратель Разума продолжает влиять на детей через свою субстанцию. Следовательно, ощущение «свободы» их сознания после поражения Векны объясняется не полностью, что создаёт определённые противоречия внутри собственной логики сериала, даже принимая во внимание жанровые условности.

Векна обманывает Хоппера

Лукас информирует Хоппера о том, что Одиннадцать успешно приостановила слияние и что «Крикуны» входят в Бездну. Векна приходит в себя и возвращается в дом. Одиннадцать позволяет себя захватить, чтобы Кали могла сделать Макс и детей невидимыми для Векны. При этом Кали заглушает разговоры Макс и детей о том, что Векна является настоящим злодеем, и что им всем необходимо выбраться из его ментального убежища. Когда Векна понимает, что его обманывают, Макс и дети уже сбегают и направляются к пещерам. Кали атакует Векну, но он внезапно исчезает в воздухе. После этого Кали и Одиннадцать покидают дом Крила, догоняют Макс и детей и продолжают путь к пещерам.

Тем временем «Крикуны» находят пещеру Векны в Бездне и готовятся проникнуть внутрь. Векна хитростью заставляет Хоппера выстрелить в ванну, где находится Одиннадцать. Хоппер считает, что уничтожил её, и вытаскивает из ванны, одновременно выводя её из ментального убежища Векны, только чтобы обнаружить, что Одиннадцать в полном порядке. Поскольку Кали и Макс также находились в ментальном логове благодаря Одиннадцать, они тоже возвращаются в сознание. Однако звук пробуждения Макс выдает её местоположение, что приводит к захвату её и Вика Кей.

Холли берёт инициативу в свои руки и ведёт детей к пещерам. Векна находит их и хватает Холли щупальцами, но по неизвестной причине не обладает достаточной силой, чтобы удержать её, в отличие от Дерека, которому удается затащить Холли в пещеру. Когда щупальца Векны касаются тени пещеры, ему ничего не остается, как отпустить её. Поскольку ванна разрушена, Одиннадцать теряет возможность приблизиться к Векне через пустоту и присоединяется к «Крикунам», чтобы противостоять ему в Бездне.

Хоппер вступает в спор с Одиннадцать из-за их с Кали рискованной миссии, что даёт Акерсу и его людям шанс добраться до лаборатории Хокинса и попытаться захватить Одиннадцать и Кали. Вдобавок Уилл сообщает «Крикунам», что Векна не был уничтожен Одиннадцатью и направляется в пещеры. Холли указывает детям двигаться к туннелю, который может вывести их из логова Разума.

Кали погибает

Мюррей уничтожает вертолёт с звуковыми пушками, которые подавляли силы Одиннадцать и Кали, что позволяет Одиннадцать нейтрализовать всех солдат, включая Эйкерса. Однако в разгар хаоса Эйкерс успевает выстрелить в Кали, и она получает смертельное ранение. После короткой сцены скорби по Кали Одиннадцать, по всей видимости, перепрыгивает на парящие скалы, торчащие из неба Изнанки, и направляется в Бездну с целью уничтожить Векну. Хотя точный момент её перехода в Бездну не показан на экране, контекст намекает на этот путь.

Тем временем дети покидают логово Разума, а Холли задерживается, чтобы отвлечь Векну с помощью кочерги. Векна побеждает её и выводит из строя. Его нахождение в туннеле вызывает воспоминания о том, как он получил свои силы: у того человека с портфелем оказался камень из Бездны. Генри уже был ранен в руку этим человеком, который считал мальчика шпионом. В отместку Генри ударяет противника камнем, а затем прикасается к фрагменту Бездны рукой с раной.

Хотя подобное поведение трудно объяснить с точки зрения здравого смысла, сценаристы используют его, чтобы интегрировать кровь Генри с частицами камня из Бездны, позволяя ему получить способности Пожирателя Разума и устранить врага. С этого момента Генри оказывается под полным контролем Пожирателя Разума.

В течение всего времени Уилл остаётся связан с сознанием Векны, что позволяет ему общаться с антагонистом, когда тот теряет сознание. Уилл пытается дать Векне шанс на искупление, утверждая, что тот не несёт ответственности за свои поступки, поскольку все действия совершались под влиянием Пожирателя Разума. Векна отвергает это прощение, заявляя, что добровольно принял мировоззрение Пожирателя Разума и решил изменить Хокинс и остальной мир по собственной воле.

Пожиратель разума — это Кайдзю

Причины ненависти Пожирателя разума и Векны к человечеству остаются загадкой, так как сериал не даёт подробного объяснения. Векна лишь выражает недовольство испорченностью людей, но этого недостаточно, чтобы оправдать масштабный геноцид. Можно было ожидать, что финал покажет обширный флэшбэк о том, как Генри подвергался эксплуатации, или более подробно раскроет ужасы, совершённые американскими военными. Вместо этого братья Дафферы, похоже, предпочли устроить своего рода прощальную вечеринку для каждого персонажа, жертвуя детальной проработкой мотивов антагонистов.

Фанаты «Очень странных дел» могут посоветовать обратиться к пьесе «Первая тень», которая якобы объясняет эти события, однако она идёт далеко не во всех странах, где есть поклонники сериала. Также доступ к театральным постановкам, как правило, ограничен, и запись спектакля ещё не была официально опубликована в интернете.

Есть предположение, что братья Дафферы планируют спин-офф, посвящённый получению камня из Бездны или раскрытию того, как человек узнал о Пожирателе разума. Пока дата выхода или сам факт выхода неизвестны, а пять сезонов «Очень странных дел» выглядят незавершёнными с точки зрения раскрытия этой сюжетной линии.

Принятие Векной своих отношений с Пожирателем разума высвобождает истинную форму существа. Замок Векны на самом деле оказывается телом Пожирателя разума, а дети удерживаются внутри пасти или горла существа, заполненного грязью, формирующей землю Бездны. Несмотря на внушительные размеры, версия Пожирателя разума в виде кайдзю не убивает ни одного персонажа — буквально ни одного. Сравнение с Годзиллой, которое делает Робин, кажется чрезмерным, так как даже Годзилла демонстрирует больше разрушительной силы.

В данной ситуации сюжетная логика оказывается сильнее, чем сила Пожирателя разума: «Крикуны» спокойно атакуют его снаружи, в то время как Одиннадцать разрывает существо на части, отключает Векну от Пожирателя разума и вступает с ним в прямое сражение.

Векна мертв

Векна и физическое воплощение Пожирателя разума уничтожены, дети спасены. Мюррей активирует бомбу замедленного действия, после чего все садятся в его грузовик, чтобы отправиться к разлому в зоне MAC-Z. По въезду в Хокинс всех, кроме Одиннадцать, арестовывают Кей и его люди. У разлома Одиннадцать телепатически прощается с Майком и просит передать привет остальным. Взрыв бомбы разрушает стену из плоти, затягивая Изнанку в пустоту за ней. Разлом закрывается, и предполагается, что Одиннадцать погибла.

Однако в финале восьмой серии пятого сезона, действие которой разворачивается через 18 месяцев после событий взрыва, во время игры в «Подземелья и драконы» Майк выдвигает теорию, что Одиннадцать жива. Он рассказывает Дастину и Макс, что Кали на самом деле не умерла во время показанной смерти: в ней оставалась жизнь. В момент взрыва бомбы Кали создала проекцию Одиннадцать, чтобы убедить всех в её гибели, в то время как сама Одиннадцать тайно сбежала через один из туннелей в магазине в военной зоне.

Причины, по которым Одиннадцать пошла на такую жестокую ложь по отношению к близким, остаются неясными, но это было необходимо, чтобы избавиться от Кея. Также остаются вопросы, как Кали создала проекцию Одиннадцать на большом расстоянии и как та могла телепатически общаться с Майком в пустоте без камеры сенсорной депривации. Ответ прост: сюжет требовал этого, и события разворачиваются в соответствии с драматическими потребностями истории.

Теория Майка заключается в том, что Одиннадцать живёт где-то вдалеке и ведёт мирную жизнь. Подтвердить это невозможно, и в контексте событий сериала предполагается, что она погибла вместе с остальной Изнанкой. Майк лишь делится этой версией, чтобы вселить надежду в себя и окружающих.

Судьбы остальных персонажей складываются следующим образом: дети заканчивают школу Хокинса и живут дальше благополучно, Хоппер снова становится начальником полиции и женится на Джойс, Кей и его военные исчезают из поля зрения, у Дастина появляется новая девушка, Робин продолжает работать в кафе «Сквок», Стив становится тренером по бейсболу, Джонатан — режиссёром с антикапиталистическим уклоном, Нэнси работает журналисткой в газете «Геральд», а Холли и её друзья продолжают традицию играть в Dungeons and Dragons в подвале. Финал.