После ожесточённых стычек с войсками Нильфгаарда и Редании наш храбрый ведьмак снова отправляется в путь вместе со своей ганзой. Пережив битвы, встречи с монстрами и тяжёлые утраты, команда искателей приключений остро нуждается в передышке перед следующим этапом путешествия — нравится это Геральту или нет.

Эпизод «Радости кулинарии» — один из самых экспериментальных в четвёртом сезоне «Ведьмака», почти полностью сосредоточенный на ночи, проведённой ганзейцами вместе. Хотелось бы сказать, что всё прошло гладко, но, к сожалению, эта серия оказалась моей наименее любимой в сезоне. Сюжет развивался крайне неожиданно, и некоторые события были настолько невероятны, что я невольно задумался, продолжаю ли я смотреть тот же сериал, что и первые четыре эпизода сезона.

Выходной ганзы

Большая часть эпизода разворачивается в лесном лагере ганзы, и съёмки на природе впечатляют с самого начала. Музыкальное сопровождение тоже заслуживает похвалы, оно сильно напоминает атмосферу игры «Ведьмак 3: Дикая Охота». Сначала мы видим разочарованного Геральта, который намерен переправиться через реку Яругу, несмотря на предупреждения Мильвы о том, что после сражений всем необходим отдых. Она чувствует его решимость и соглашается осмотреть переправу, несмотря на свои сомнения.

Сразу становится понятно, что её осторожность была оправдана: Яскир находится в плохом состоянии — он слаб, ведёт себя странно, а его окровавленная голова перевязана. Золтан наложил ему повязку после боя, но, будучи не врачом, он жалуется на отсутствие Региса, который мог бы помочь лучше. Яскир твёрдо настроен не быть обузой для группы, но Кагыр поддерживает Мильву, считая, что всем нужен отдых. Это создаёт напряжение между ним и Геральтом, и Кагыр откровенно признаётся, что ему также снилась Цири, включая её встречу с серой лохой. Прежде чем ситуация накалилась, Мильва возвращается с известием, что переправа затоплена, и группе приходится оставаться в лагере на ночь.

В это время они готовят еду, и эпизод постепенно переходит к предысториям персонажей. Первое внимание уделяется гномам — Золтану Хиваю и Ярпену Зигрину. Мы узнаём, что Золтана изгнал другой гном по имени Брувер, что даёт нам первый взгляд на город Махакам. Город выглядит впечатляюще и наверняка порадует поклонников, давно мечтавших увидеть гномий мир.

У Золтана там была процветающая кузница до того, как его обвинили в продаже оружия людям. Он утверждает, что на самом деле это Брувер снабжал людей его изделиями, которые потом использовались против гномов. Осознав это, Золтан забрал своё оружие, а Брувер в отместку устроил пожар в кузнице. Золтан сумел спрятаться в подвале, но к тому времени его репутация была серьёзно подорвана.

В итоге Золтан и Ярпен наконец примиряются. Попугай Фельдмаршал Болтун высказывает своё грубое мнение о событиях, что приводит к короткому флешбеку с его историей — да, с попугаем — о том, как его забрали у прежнего хозяина, чтобы он стал домашним питомцем. Этот момент выглядит настолько абсурдно, что вызывает смех. После этого Фельдмаршал улетает, и придётся дождаться следующих серий, чтобы узнать, вернётся ли он.

Жизнь лучницы

Когда группа разжигает костёр, Мильва предлагает клубни, которым научилась готовить в Брокилоне. Несмотря на попытки Геральта уйти от разговора и проверить переправу, Яскир настаивает, чтобы она поделилась своей историей. Его искренний интерес оказывается для неё неотразимым.

Мы узнаём, что в подростковом возрасте Мильва пережила нападение отчима, в результате чего пришла в ярость и убила его. После этого она ушла в лес, где стала искусной и опасной лучницей. Позже она спасла группу дриад, которые предложили ей остаться в Брокилонском лесу.

Мильва затем сопровождала партизан скоя’таэлей по Брокилону. Она вспоминает их весёлый нрав и упоминает ночные приключения с одним эльфом. На следующий день она узнала, что вся её группа попала в засаду и погибла. Вскоре дриады поручили ей помогать Геральту восстановиться после ранений.

Пока Мильва рассказывала о своём прошлом, день сменился ночью. И именно теперь наступает момент, который делает этот эпизод особенно напряжённым и драматичным.

Рассказ барда

Следующая история Яскира подается почти полностью через песню. Музыкальная форма выглядит так, будто пришла из мультфильма Disney, что создаёт странный контраст с мрачной атмосферой мира. Джои Бэти прекрасно справляется с комедийной составляющей, но резкий переход в такой формат ощущается слишком резко и выбивается из общего тона, как фальшивая нота на лютне.

Яскир вспоминает свои годы в Оксенфурте — городе, известном как центр культуры и науки благодаря знаменитому университету. Цвета города настолько насыщенные и яркие, что выглядят почти нереальными. Это намеренная стилистическая уловка: Яскир поёт о том, как иногда жизнь может казаться совершенно противоположной действительности. Но в контексте сурового фэнтезийного мира смотрится это всё же довольно странно. Я всегда ценил музыкальные сцены в сериале, но эта кажется одной из наименее удачных в сезоне.

Сюжет песни рассказывает о том, как Яскир познакомился с Валдо Марксом (Натан Армарквей Лария), будущим популярным бардом. По словам Яскира, Валдо был уличным артистом, пока тот не взял его под своё крыло и не обучил искусству барда. Однако позже Валдо украл песенник Яскира и начал выдавать его работы за свои, завоевав огромную популярность. С тех пор у Яскира осталась к нему неприязнь на всю жизнь.

Хотя история сама по себе забавная, возникает вопрос: было ли нужно превращать её в пятиминутный музыкальный эпизод с постановкой и хореографией? Такой формат отвлекает от остальных сюжетных линий и сбивает с ритма. Джои Бэти, конечно, отлично исполняет роли в песнях, но этот номер оставляет меньше впечатлений, чем другие сцены с Яскиром.

Тем не менее, остальная ганза наслаждается выступлением, включая Региса, который неожиданно появляется из леса. Геральт предупреждает его держаться подальше, но Регис объясняет, что пришёл лишь обработать рану Яскира и принёс специи для их пресного супа. Он также шутит насчёт книги Яскира, предлагая, что «Полвека поэзии» звучало бы поэтичнее, чем «50 лет поэзии». Появление Региса создаёт впечатление, что он хочет остаться с группой.

Возвращение Лоренса Фишберна быстро возвращает эпизод к основной линии. Регис развенчивает мифы о вампирах, например, о чесноке, а затем настаивает на обработке ноги Геральта, демонстрируя остальным ганзы всю серьёзность его состояния. Наблюдать за динамикой отношений между Геральтом и Регисом — заклятыми врагами, но одновременно союзниками и друзьями — особенно интересно. На мой взгляд, Хемсворт проявляет себя сильнее всего именно в этих сценах с Фишберном.

Золтан же менее насторожен и предлагает Регису остаться и рассказать свою историю. Для Геральта это сигнал, что привычный порядок событий снова начинает нарушаться.

История вампира

Регису уже 428 лет, и его прошлое охватывает значительный временной промежуток. К сожалению, сериал «Ведьмак» использовал этот факт, чтобы показать ранние события на Континенте через анимационную сцену. Не поймите неправильно: я люблю анимацию, даже в рамках франшизы «Ведьмак», как, например, в «Сиренах глубин». Но в основной сюжетной линии сериала ранее не было анимационных вставок, и её появление в предпоследнем сезоне выглядит скорее как случайная и непродуманная деталь, а не как осознанный художественный приём.

Создаётся впечатление, что создатели сериала решили сэкономить на создании полноценного сеттинга раннего Континента ради флешбэка Региса. При этом бюджет был потрачен на пятиминутное музыкальное выступление Яскира и масштабную битву в 306-й серии, не имеющую отношения к книгам. Решение урезать флешбэк одного из самых интересных членов ганзы Геральта кажется, на мой взгляд, неудачным.

С точки зрения содержания, флешбэк Региса крайне важен, так как объясняет, почему он уникален среди вампиров и не пьёт кровь. В книгах Сапковского его вампиризм служит аналогией с алкоголизмом, и сериал также это подчёркивает. Регис рассказывает, что отказ от человеческой крови в вампирском обществе — огромный риск, ведущий к изоляции. В молодости он пил до изнеможения и поддавался всем своим худшим порывам.

Однажды он упал в колодец, и на следующее утро его спасла женщина по имени Бетан. Между ними возникла любовь, и Регис жил лучшей жизнью, избегая общения с другими вампирами и не употребляя кровь. Бетан была травницей, и именно от неё он получил большую часть своих знаний. К сожалению, в конце концов его ковен убил Бетан, чтобы остановить Региса от «игры с едой», устроив кровавую резню, в которой погибли все остальные вампиры. Бетан стала свидетельницей ужасных событий и умерла от страха.

Регисова ярость привлекла внимание деревни, и толпа напала на него и других вампиров. В мире «Ведьмака» вампиры способны регенерировать практически от любых ран, включая расчленение или удары деревянным колом. Регису потребовалось полвека, чтобы полностью восстановиться, и всё это время он терзался воспоминаниями о своих ошибках.

Эта история помогает снять напряжение между Регисом и Геральтом, и когда группа садится за общий стол, они снова чувствуют себя единым целым. В этот момент мельком показана «тихая жизнь» Персиваля до присоединения к ганзе: он смеётся на вершине горы трупов с саблей и кубком вина, украшенным драгоценностями. Было ли это реальностью или лишь плодом воображения? Мы никогда не узнаем, так как сериал представляет это скорее как шутку, а не серьёзное событие. И уже вскоре мы узнаём более насыщенную предысторию — историю Кагыра.

Мальчик из Виковаро

Кагыр уверяет друзей, что он не нильфгаардец, и теперь мы узнаём причину: он родом из Виковаро, небольшой страны рядом с Нильфгаардом, которая быстро вошла в состав империи. Ранее Кагыр не делился воспоминаниями о своём детстве, но теперь он решается открыть эту историю — и Геральт внимательно слушает.

Во флешбэке мы видим юного Кагыра: его отец жестоко обращается с ним после смерти старшего брата от рук узурпатора, захватившего трон Эмгыра и позднее свергнутого. Кагыр убегает в лес и встречает мага Ксартисия, который просит его оставлять еду у ближайшей пещеры, где, по словам мага, находится его больной друг.

Кагыр несколько недель оставляет провизию, не видя, кто прячется в пещере, пока двое разбойников не пытаются украсть еду и напасть на него. В итоге появляется монстр — Эмгыр в проклятом виде, с острым пером на лице, которого Геральт узнаёт по истории Дани из четвёртой серии первого сезона. Дани впоследствии женился на дочери королевы Калантэ из Цинтры, Паветте, матери Цири.

Далее флешбэк показывает Кагыра уже молодым человеком, поступившим на службу к императору Эмгыру. Через воспоминания Кагыра Геральт наконец понимает правду: Эмгыр — отец Цири, и он намерен жениться на ней, считая необходимым исполнить пророчество Итлинны о наследнице Старшей Крови.

Это большое открытие. В книгах Сапковского детали отношений Эмгыра с Цири остаются неизвестными до конца саги. Телевизионная адаптация не могла передать этот поворот в точности, поэтому раскрывала его постепенно. На мой взгляд, этот момент удался. Воспоминания Кагыра — одни из самых сильных эпизодов серии, а Эамон Фаррен просто завораживает своей игрой.

Несмотря на то, что у каждого есть свои цели и убеждения, Геральт сомневается, что Кагыр и остальные члены ганзы так же преданны делу, как он. Он убегает в лес и вспоминает, как Цири впервые пришла с ним в Каэр Морхен. Это трогательная сцена: Геральт помогает Цири с её волосами и рассказывает, что в детстве мечтал стать рыцарем. Его прозвище «Геральт из Ривии» было выбрано самим ведьмаком ради выгодных контрактов, ведь его первая попытка взять рыцарское имя — «Геральт Роже Эрик дю От-Беллегард» — вызвала смех у Цири и Весемира.

Разговор переходит к доверию, и Цири шутливо посвящает ведьмака в рыцари под именем сэра Геральта Роже Эрика дю От-Беллегарда. Этот флешбэк важен — позже он ещё пригодится в сезоне.

На следующее утро все просыпаются отдохнувшими, впервые за несколько недель, и Геральт окончательно принимает дружбу своей ганзы, включая Региса, который громко хихикает, появившись рядом с Лютиком и сильно его напугав. Эпизод завершается тем, что Мильва сообщает, будто переправа через реку была затоплена, хотя на самом деле она солгала, чтобы заставить всех взять передышку.

Это важный момент для ганзы: группа перестаёт быть просто разрозненной командой путников и превращается в настоящих друзей. Хотя я всё ещё сомневаюсь в некоторых решениях сценаристов, например, в флешбэках Лютика и Региса, приятно видеть спокойные эпизоды, где персонажи сближаются. «Радость кулинарии» — напоминание о том, почему такие моменты важны для понимания героев, прежде чем они снова отправятся навстречу опасности.

Редания

Хотя в этом эпизоде мы практически не видим Цири и Йеннифэр, несколько коротких сцен с ними всё же появляются. Между четвёртой и пятой сериями армия Радовида захватила город Диллинген. Там на площади казнят пленных, пока один из них не заявляет, что обладает информацией о волшебниках. Внезапно появляется дерзкая Ева и раскрывает эту информацию, что приводит к допросу, во время которого мужчина рассказывает о своей работе на мага Риенса. Он сообщает, что друид и оборотень, присматривавшие за фальшивой Цири, были убиты, и признаётся в причастности к её похищению.

Преступник утверждает, что похитил девушку с пепельными волосами и зелёными глазами, но Радовид сразу понимает, что это не Цири, поскольку видел её в то время на Танедде. Затем мужчина вспоминает, кто нанял Риенса, но стоит ему назвать имя Вильгефорца, как его глаза начинают странно реагировать, напоминая эффект от чар, наложенных на бродячую волшебницу, которую допрашивала Йеннифэр в премьере сезона. Тем не менее полученной информации достаточно, чтобы убедить Радовида: «Цири», которую должны выдать замуж за Эмгыра в Нильфгаарде, — подделка.

Далее действие переносится в бордель, где реданский командир по привычке выдаёт информацию одной из проституток о том, что Цири — поддельная. Эти сведения быстро доходят до Стефана Скеллена, который приказывает подавить командиру рот, чтобы сохранить тайну об отсутствии настоящей Цири.