Первые два эпизода сериала «Чед Пауэрс» повествуют о Рассе Холлидее, скандальном квотербеке студенческой футбольной команды Орегона, который выходит на матч с командой Джорджии на Роуз Боул. Игра складывается удачно, и Орегон почти обеспечивает себе победу, однако в решающий момент Расс совершает роковую ошибку: он роняет мяч прямо перед зачётной зоной, и к моменту осознания промаха игрок соперника успевает забить тачдаун. Вместо того чтобы достойно принять поражение, Расс нападает на больного раком ребёнка и его отца, которые просто наблюдали за матчем и пытались поддержать его, убеждая, что всё ещё можно исправить.

Прошло восемь лет с того инцидента, и Расс переживает нечто вроде раннего кризиса среднего возраста: ездит на Cybertruck, поддерживает дружбу с Хейли Уэлч (что выглядит несколько нелепо в контексте сериала) и сопровождает пластические операции своего отца Майка, успешного гримёра в Голливуде. Единственным проблеском надежды становится его намерение вернуться в профессиональный футбол через XFL — реальную лигу, существовавшую с 2020 по 2023 год, чтобы снова испытать былую славу.

Однако Тайлер, его агент, сообщает, что из-за смерти больного мальчика и последующего внимания СМИ XFL расторгла контракт с Рассом. Более того, Тайлер отказывается продолжать сотрудничество. В итоге Расс вынужден работать только на отца, занимаясь доставкой протезов для фильма Майкла Бэя (биографическая картина о Дэвиде Крокетте), и отправляется в путь. На светофоре, разглядывая постер «Миссис Даутфайр», его осеняет мысль: пора вернуться в студенческий футбол, но уже совершенно другим человеком. Он решает украсть протезы, попрощаться с отцом и пройти отбор в команду South Georgia Catfish (ирония ситуации очевидна).

Что произойдёт дальше? Сюжет обещает развивать историю дальше.

Расс знакомится с Дэнни

В Университете Южной Джорджии внимание сосредоточено на Рики, одном из тренеров команды «Коты». Она передаёт тренеру Доббсу разработанные стратегии, но он сразу выбрасывает документы, посчитав их бесполезными. На деле это не совсем так: причина пренебрежения стратегиями кроется в личной неприязни Доббса к Рики — она дочь главного тренера Джейка Хадсона.

Сюжет переключается на Джейка, показывая, что его личная жизнь далека от идеала. Похоже, жена Венди испытывает к нему недовольство и, возможно, готова разорвать отношения. Сестра Джейка, Триша, активный член клуба болельщиков «Котов», уволила одного из тренеров, Марка, что явно расстроило Джейка, ведь он сильно зависел от него в прошлом. Однако болельщики приняли решение, и ситуация кажется оконченной. Когда Джейк пытается выяснить у Триши, будут ли ещё сокращения, она отвечает достаточно уклончиво, чтобы сохранить напряжение и заставить команду работать с максимальной отдачей.

После того как Джейк сообщает тренеру Берду об увольнении Марка, реакция последнего совсем не соответствует ожиданиям «сосредоточенности», поскольку страх редко служит эффективным мотиватором, особенно в спорте.

Возвращаясь к Расс, он надевает протезы и грим и отправляется на отбор. На этом этапе на него нападает Дэнни, переодетый талисманом колледжа, поскольку ошибочно принимает Расса за школьного стрелка. Когда часть грима смывается, Дэнни узнаёт в нём Рассa и быстро догадывается о его замысле. Он решает помочь, объясняя, что верит во второй шанс и считает, что даже такой человек, как Расс, заслуживает его. Кроме того, Дэнни обещает, что если план Расса сработает и он добьётся успеха, часть прибыли перейдёт к нему. Расс понимает, что это маловероятно, но в данный момент его главная цель — пройти отбор.

Чад посещает отборочные испытания

Регистрация под вымышленным именем даёт начало появлению Чада Пауэрса. Рики подозревает, что с ним что-то не так, но учитывая упорное сопротивление Доббса всем её действиям, Чад получает шанс попробовать свои силы. Разминка начинается необычно и почти заставляет его отказаться, однако вдохновляющая речь Дэнни возвращает уверенность, и Чад демонстрирует высокий уровень игры, впечатляя как потенциальных товарищей по команде, так и тренеров. Джейк настолько доволен его выступлением, что приглашает Чада на совещание в свой кабинет. В это время Дэнни сообщает, что видео с отборочных испытаний Чада быстро набирает популярность в сети. Даже Рики отмечает его успех лёгким жестом одобрения. Во время разговора между Чадом и Рики возникает трогательный момент, связанный с оленями: рассуждая о том, что XFL — его шанс на славу, Чад сравнивает карьеру с Чернобылем, замечая, что если такое токсичное место способно порождать жизнь, то и его карьера может возродиться. Поэтично, что сразу после отборочных испытаний на сцене появляются олени, символизируя начало нового этапа.

Тем не менее встреча с Джейком показывает, что путь Чада/Расса к официальному возвращению в студенческий футбол ещё долог. Помимо сохранения своей тайной личности, необходимо убедиться, что регистрация Чада оформлена как у реального человека, чтобы не возникло проблем с властями. Дэнни организует это с помощью сотрудника университетского отдела парковки, Дилана, который тайно помещает документы Чада среди бумаг других абитуриентов.

Однако встреча возле мусорных контейнеров принимает неожиданный оборот: муха из баков попадает в щель между протезом Расса и кожей, вызывая небольшую панику. Расс пытается её вытолкнуть пальцем, а Дилан, не подозревая о протезе, приходит в состояние настоящего шока.

Джерри — конкурент Чада

Проход Чада в следующий раунд тестов свидетельствует о том, что Дилан, вероятно, выполнил поручение, о котором его просили. Возможно, Расс и Дэнни как-то убедили его в этом, но в любом случае результат оказался положительным. В последующих эпизодах Дилан может снова появиться, взаимодействуя с Рассом и Дэнни, но пока внимание сосредоточено на том, что Чад официально занимает позицию квотербека команды «South Georgia Catfishes».

Единственным конкурентом за эту позицию остаётся Джерри Дуган. Джерри демонстрирует несколько неуклюжий подход, а Расс, будучи нарциссом, недооценивает соперника и слишком высоко оценивает собственные способности. Во время игры, когда Чаду необходимо передать мяч Нишану, происходит серьёзная ошибка. Доббсу не остаётся выбора, кроме как посадить Чада на скамейку запасных и предоставить шанс Джерри.

В момент после игры Чад, вероятно, раздражает Джейка своим поведением в раздевалке, не устанавливая контакт с товарищами по команде. Для многих зрителей практика совместного купания может выглядеть странной и необязательной. Смысл «узнавать товарища по команде» через интимные ситуации остаётся спорным: современная концепция стен и личного пространства позволяет принимать душ отдельно. Чад придумывает причину, чтобы избежать совместного купания, хотя простое объяснение, что это неудобно, было бы более чем достаточным.

После душа Расс встречается с Дэнни, у которого он сейчас живёт, и рассказывает все вымышленные истории о прошлом Чада. Дэнни поступает предусмотрительно, записывая их, чтобы Расс не отступал от выдуманной версии событий, тем самым поддерживая миф о Чаде Пауэрсе, особенно в ключевые моменты, такие как барбекю у Джейка.

Чад посещает барбекю Джейка

Вечерняя встреча у Джейка начинает разворачиваться драматично: Венди сообщает по телефону, что полностью отказывается от участия в барбекю, что, похоже, может стать последним ударом по их браку. Джейк, не имея возможности повлиять на ситуацию, решает обсудить с Бердом и Доббсом вопрос о том, кто должен занять позицию квотербека — Джерри или Чад. Рики советует отцу учесть мнение болельщиков, и когда Джейк заявляет, что «болельщики у него в кармане», появляется Триша и начинает командовать гостями, словно они слуги.

Чтобы усложнить ситуацию, Рики убирает все свои фотографии из дома, чтобы у игроков не создавалось впечатление, что она всё ещё живёт с отцом. Удаление изображений с каминной полки создаёт эффект, словно она полностью «исчезает» из семейной сцены, что сопровождается характерным замечанием Стива Зана о том, что создаётся ощущение, будто он «убил всю свою семью».

В начале вечеринки Рики ищет уединения на краю поместья Джейка и сталкивается с Чадом, который припарковал свой Cybertruck в укромном месте и выходит из леса. Добравшись до основного события, Чад подвергается насмешкам со стороны Нишана за отказ присоединиться к товарищам по команде в бассейне. Чад не позволяет прошлому поведению Расса влиять на себя и спокойно отходит, защищая свой водонепроницаемый протез. Он пытается найти убежище на кухне, но там его застаёт Триша, под предлогом подготовки плана продвижения Чада в СМИ после его назначения квотербеком команды «South Georgia Catfishes». Она задаёт ему множество вопросов о прошлом.

Чаду удаётся вырваться от Триши, но вместо спокойствия его ждёт новая передряга — битва водяными шариками, которая добавляет хаоса в вечеринку.

Расс ещё не квотербек

В начале битвы с водяными шариками Чад старается избежать столкновений, чтобы защитить свои протезы и сохранить секрет своей личности. Однако, поняв, что выхода нет, он активно включается в игру и почти в одиночку побеждает команду соперников. Чтобы отпраздновать победу, товарищи по команде обливают его ведром воды. Протезы приходят в негодность, и Чад спешит в туалет, чтобы удалить влагу из искусственной кожи. Но до завершения процесса Рики советует обратиться к Джейку. Когда Джейк объявляет, что Джерри займёт позицию квотербека, а Чад станет запасным, вода выливается из протезов так, будто Чад плачет. После этого он решает уйти в безопасное место — свой спрятанный Cybertruck.

В финале первых эпизодов «Чад Пауэрс» Расс демонстрирует усталость от роли вымышленного персонажа, созданного для возвращения былой славы. Он собирается вернуться в Лос-Анджелес и даже звонит отцу, чтобы оценить его отношение, но Майк даёт понять, что сын уже не подлежит искуплению. Расс решает отменить поездку и досмотреть весь фарс до конца.

Возвращение в студенческий футбол оказывается сложнее, чем ожидалось. Спорт, как и любая другая сфера, развивается с каждой минутой, и хотя Расс находился вдали от игры всего восемь лет, футбол претерпел значительные изменения. Ему предстоит наверстать упущенное, чтобы снова оказаться в центре внимания. Дополнительно к этому раздвоение личности Расса может сыграть на его пользу: Чад — полная противоположность Рассу. Однако, как и в любой истории о двойной личности, рано или поздно придётся признать, что Чад — вымышленный персонаж. Реакция окружающих на это решение может повлиять не только на карьеру, но и на жизнь Расса.