Детективный триллер Нади Латиф «Мужчина у меня в подвале» основан на одноимённом романе Уолтера Мосли. Как и книга, фильм исследует глубокие философские темы, включая вопросы расы, идентичности, власти и морали. Главный герой, Чарльз Блейки (Кори Хокинс), — мужчина средних лет, оставшийся без работы и семьи. Он живёт один в старом семейном доме, который стал для него последним оплотом стабильности после того, как он потерял всё остальное из-за азартных игр. Финансовые трудности не позволяли ему даже покрыть расходы на еду и бензин, поэтому Чарльзу срочно требовался способ улучшить своё положение.

Большинство родственников отказывались ему помогать, а просьбы о деньгах не были впервые. В итоге он обратился к Эннистону Беннету (Уиллем Дефо), белому мужчине, который предложил арендовать его подвал. Первоначально Чарльз не был заинтересован, но учитывая сложное финансовое положение, он понял, что дополнительный доход мог бы существенно облегчить его ситуацию.

Почему Эннистон Беннет оказался заперт в клетке?

Чарльз почувствовал подозрение, когда незнакомец предложил арендовать его подвал на 65 дней за 1000 долларов за ночь — слишком щедрое предложение, чтобы казалось реальным. Его опасения подтвердились: Эннистон построил в подвале клетку и намеревался провести в ней весь период аренды. Он хотел, чтобы Чарльз хранил ключ, выполнял роль надзирателя и круглосуточно приносил еду и напитки.
Сначала Чарльз не знал, как реагировать. Он переживал, что ситуация может обернуться проблемой — белый человек, запертый в подвале у афроамериканца, выглядел потенциально опасной комбинацией. Однако Эннистон заверил, что ему не о чем беспокоиться: никто не придёт искать его, а он сам не преступник, а лишь импортёр-экспортёр, который хочет уединения, чтения и изучения нового. По его словам, обычная жизнь отвлекала бы его от этих занятий, и клетка была единственным способом сосредоточиться.

Сначала Чарльз исполнял все требования Эннистона, но вскоре понял, что, даже находясь взаперти, белый мужчина полностью контролирует его действия. Когда Чарльз однажды задержался с доставкой еды, Эннистон явно выразил недовольство. Постепенно Чарльз осознал, что Эннистон не так невинен, как казался: хотя тот и признавал свои преступления, он считал, что система слишком коррумпирована, чтобы когда-либо понести наказание.

Почему Эннистон выбрал Чарльза?

Хотя Чарльз не любил обсуждать своё прошлое, он ощущал потребность вырваться из удушающей ситуации, особенно после того, как понял, что Эннистон знает о нём почти всё. Оказалось, что Эннистон ранее застрелил чернокожего мужчину в Тегеране, где тот работал бухгалтером, выполняя просьбу своего начальника — это было способом доказать преданность. Этот эпизод лишь подчеркивал, что у Эннистона за плечами были многочисленные преступления, и он считал, что заслуживает наказания.

Чарльз стал его выбором, потому что был уязвимым. У него не было работы, приходилось выплачивать ипотеку, и он оказался в сложной жизненной ситуации. Эннистон демонстрировал свою стратегичность, перечисляя детали жизни Чарльза: школа, смерть отца на втором курсе, имена друзей детства, спортивные достижения, возвращение домой после колледжа для ухода за больной матерью и последующий уход за дядей. Он также напомнил о случае с присвоением 430 долларов на работе кассиром, за что Чарльз был уволен. Эннистон подчеркнул, что Чарльз «банкрот без перспектив» и вынужден выплачивать ипотеку, иначе потеряет родовой дом. Как выяснилось, именно Эннистон спровоцировал банк начать процедуру изъятия, оставив Чарльза без выбора, кроме как принять предложение.

Эннистон открыто признавал, что одним из факторов выбора стал цвет кожи Чарльза. Будучи влиятельным белым человеком, он систематически притеснял чернокожее сообщество и хотел, чтобы его «надзиратель» был чернокожим. Он называл Чарльза «идеальным кандидатом»: одинокий, в долгах, с домом и подвалом, что отражало несправедливость общества к его расе. Для Чарльза это ощущалось как насмешка: даже имея небольшие возможности, он никогда не чувствовал, что может что-то изменить, а Эннистон постоянно об этом напоминал.

Вспоминая свои прошлые действия, Эннистон рассказывал о своих жертвах: нигерийском журналисте, который покончил с собой, иорданце, чью семью он убил, и человеке, отдавшем ему деньги для ужасного эксперимента с ребёнком. Он оправдывал свои поступки как «цену» за спасённые им жизни, считая себя лишь инструментом в жестоком мире. Для Эннистона его власть как белого человека была судьбой. Для Чарльза, как чернокожего, каждая ошибка имела серьёзные последствия: система была против него, и любая победа стала бы вызовом, демонстрирующим, что подавить его народ невозможно.

Как пребывание Эннистона отразилось на Чарльзе

Во время одного из разговоров Эннистон сделал важное замечание: нахождение в клетке — это лишь физическая реальность. Даже если Чарльз освободит его, его собственная жизнь не изменится — ипотеку всё равно придётся выплачивать, а чувство неудачи останется. Таким образом, заключение Эннистона стало физическим испытанием, тогда как Чарльз оказался в ментальной ловушке. Исключение составило только то, что именно под давлением Эннистона банк начал процедуру изъятия недвижимости.

В отличие от многих афроамериканцев вокруг, предки Чарльза никогда не были рабами. Маски с золотой отделкой, обнаруженные им во время уборки подвала, напомнили о богатстве и влиянии его семьи в прошлом. Эти находки заставили Чарльза осознать, что он не использовал наследие предков для пользы себя и своего сообщества.

Вместо того чтобы ценить семейную историю, Чарльз обратился к Нарцис, куратору с глубоким интересом к афроамериканскому наследию, с просьбой продать маски и другие артефакты. Нарцис понимала его финансовые трудности, но постоянно предупреждала, что превращать наследие в товар — неверный путь. Чарльз, не осознавая значимость этих объектов, предпочитал продавать их ради денег, закрывая глаза на историю своих предков.

Присутствие Эннистона заставляло Чарльза размышлять о собственных провалах. Внутренние «призраки» прошлого начали проявляться, преследуя его даже в снах. Он понимал, что мать не гордилась бы тем, кем он стал, и стыдился собственных поступков ради выживания, особенно того, что позволял белому мужчине управлять собой за деньги.

Чтобы вернуть хоть какое-то чувство контроля, Чарльз установил свои правила: еда, вода, книги и свет стали привилегиями для Эннистона. Он получал их только если отвечал на вопросы Чарльза должным образом; в противном случае — доступ к основным ресурсам ограничивался. В случае просьбы о выходе из клетки, ворота открывались бы через 96 часов. Эннистон согласился на одно условие: на каждые три вопроса Чарльза он мог задавать только один. Чарльз принял эти условия.

В чём признался Эннистон перед смертью

В финале фильма «Человек в моём подвале» Чарльз обнаруживает Эннистона в ужасном состоянии после нескольких дней его отсутствия в подвале. Видя пренебрежение со стороны незнакомца, Чарльз сначала пришёл в ярость и был готов к насилию, но напомнил Эннистону, что в случае конфликта они оба окажутся заперты и погибнут вместе. Это заставило Эннистона ослабить хватку, и он согласился отвечать на вопросы Чарльза в обмен на определённые привилегии.

Когда Чарльз спросил, действительно ли он «Эннистон Беннет», мужчина замялся. Он признался, что его настоящее имя — Тамал Кносос, и что он никогда не имел возможности познакомиться с родителями. Его мать, Мария Кносос, умерла в детстве, а отец, согласно свидетельству о рождении, был турком по имени Тамал. Он носил голубые контактные линзы, чтобы казаться белым, хотя на самом деле у него были чёрные глаза.

Имя «Эннистон Беннет» он выбрал сам — оно ассоциировалось с британской аристократией, чьи предки воевали и создавали колонии. Так он стремился к власти и привилегиям, которые давало белое имя. Чарльз в насмешку заметил, что его отец мог быть кем угодно — турком, арабом, индийцем или африканцем, что вызвало ярость Эннистона, который твёрдо заявил, что он «белый, как солнце».

Чарльз осознал, что перед ним человек, отрезанный от своих корней, который создал искусственную личность, чтобы чувствовать себя сильнее в мире. Даже мысль о возможной связи с жертвами вызывала у Эннистона озноб, ведь он полностью понимал жестокость мира, к которому стремился принадлежать.

В чём заключалась тайна Чарльза

В финале фильма «Человек в моём подвале» Чарльз раскрывает свою глубочайшую тайну, которая долгое время мучила его и преследовала в кошмарах. Он признаётся, что убил своего дядю Брента. После смерти отца Чарльз переехал в их дом и столкнулся с жестоким характером дяди, которого презирал всю жизнь. Когда после болезни матери и ухудшения состояния дяди Чарльз отказался ухаживать за ним, крики Брента о помощи остались без ответа. Со временем крики стихли, и Чарльз похоронил дядю, поддавшись ненависти и внутренней боли. Эти воспоминания преследовали его долгие годы.

После напряжённых столкновений с Эннистоном Чарльз набрался смелости вернуться в комнату дяди. Образ собаки, появлявшийся несколько раз в фильме, мог напоминать ему о детстве и быть символом единственного верного друга того времени, а также отражать фигуру Эннистона, который когда-то сравнивал себя с собакой, ожидающей корма. Чарльз начал признавать свои ошибки, пусть и частично, что усложняло процесс самопознания.

Вид соседки Честити, прикованной к постели и изолированной от мира, а также упоминание Ирен о том, что она не видела гостей три года, заставили Чарльза осознать значимость общения и поддержки. Хотя дядя был жесток, возможно, он не заслуживал полного пренебрежения. Постепенно Чарльз начал понимать, как важны маленькие поступки и внимание к другим, и что именно они делают жизнь человечнее.

Как Чарльз вернул контроль над своей жизнью

Эннистон, или Тамал, покончил с собой, признавшись в своей настоящей личности. На следующее утро, войдя в подвал, Чарльз обнаружил его безжизненное тело внутри клетки. Вместе с этим он оставил записку, в которой извинился за преждевременный уход и объяснил, что не смог ответить на все вопросы Чарльза, но счёл нужным унести часть секретов с собой. Он признавал, что иногда думал о смерти в подвале, и лишь после того, как остался один в темноте, осознал всё зло, которое причинил людям. Эннистон оставил письма своим близким с просьбой передать их, но Чарльз решил сжечь их — по его мнению, человек в подвале не заслуживал ни единой слезы.

Также Эннистон оставил Чарльзу таблетку на случай, если ему будет трудно смириться с прошлыми событиями, однако финал фильма показывает, что Чарльз выбрал жизнь. Он понял, насколько важно бороться с системой и реально помогать своему сообществу. Нарцисс предложила вместе открыть музей в доме Чарльза, где можно было бы выставить найденные в подвале артефакты. Это дало бы дань уважения его семье и помогло финансово поддерживать дом. Чарльз согласился, решив сохранить экспонаты и почтить память предков, вместо того чтобы продавать их.

После этого он начал меняться: присутствовал на похоронах Честити, участвовал в свадьбе Рики и проводил больше времени с друзьями, особенно с Кларенсом. Деньги, оставленные Эннистоном, помогли ему выплатить ипотеку и начать новую жизнь. Хотя сумма была небольшой по сравнению с тем ущербом, который Эннистон причинил миру, Чарльз понял, что он не одинок, и поддержка окружающих помогла ему справиться с чувством вины и найти силы двигаться дальше. Столкновение с Эннистоном стало переломным моментом: преступник обрёл покой в смерти, а Чарльз — свободу от того, что долго его сдерживало.